جنرال موتورز تطور نظاماً لقراءة أضواء سباقات الدراج ريس والتحكم في لحظة الانطلاق

وتعتمد الفكرة على دمج الكاميرات الموجودة في السيارة مع نظام التحكم بالانطلاق، بهدف تحقيق انطلاقة أكثر دقة وتقليل الفارق الناتج عن رد الفعل البشري.

 كاميرات السيارة تراقب «شجرة الميلاد»

تعتمد براءة الاختراع على تقنيتين متوافرتين بالفعل في السيارات الحديثة، هما كاميرات مراقبة محيط السيارة ونظام التحكم بالانطلاق.

ويبدأ السائق باختيار وضع القيادة المخصص لسباقات الدراج ريس ثم التوجه إلى خط البداية. وعندما تتعرف الكاميرات على منصة أضواء الانطلاق المعروفة باسم «شجرة الميلاد»، يظهر تنبيه للسائق يطلب منه تفعيل نظام الانطلاق.

بعد ذلك، يضغط السائق على دواستي الوقود والمكابح معاً، كما هو الحال في أنظمة التحكم بالانطلاق التقليدية، قبل أن تتولى السيارة الجزء الأكبر من عملية الإطلاق.

ويمكن للنظام إبقاء المكابح مفعّلة مع استمرار فتح الخانق لتجهيز منظومة الدفع، كما يستطيع المساعدة في بناء ضغط الشحن في السيارات المزودة بمحركات توربينية، بحيث تكون السيارة في أفضل حالة ممكنة لحظة بدء السباق.

 لماذا يبدأ النظام قبل ظهور الضوء الأخضر؟

لا تعتمد الانطلاقة المثالية في سباقات الدراج ريس على انتظار ظهور الضوء الأخضر ثم الضغط على دواسة الوقود. فالسيارة تحتاج إلى فترة زمنية قصيرة للاستجابة والتحرك فعلياً، وهو ما يدفع السائقين المحترفين إلى قراءة تسلسل الأضواء ومحاولة توقيت انطلاقتهم بدقة شديدة.

وهنا تكمن أهمية النظام الذي تقترحه جنرال موتورز، إذ يمكن للسيارة مراقبة العد التنازلي لأضواء البداية وتحديد اللحظة المناسبة لبدء إجراءات الانطلاق، بما يسمح بمغادرة خط البداية في أقرب توقيت ممكن من اللحظة القانونية.

وبعد بدء الحركة، يواصل نظام التحكم بالجر العمل للحفاظ على التماسك بين الإطارات وسطح الطريق، بما يساعد السيارة على الاستفادة من قوتها بأكبر قدر ممكن.

وبالتالي، لا تهدف التقنية إلى زيادة قوة المحرك، وإنما إلى تقليل هامش الخطأ البشري في لحظة الانطلاق، وهي إحدى المهارات الأساسية التي يتطلبها سباق الدراج ريس.

 هل تقلل التقنية من دور السائق؟

رغم الفائدة المحتملة للنظام، تطرح الفكرة سؤالاً حول الدور الذي سيبقى للسائق في المنافسة.

فالانطلاقة ليست مجرد مرحلة تمهيدية قبل التسارع، وإنما تمثل جزءاً مهماً من مهارة الدراج ريس، ويتطلب إتقانها سنوات من التدريب على قراءة الأضواء والتعامل مع قوة المحرك والتماسك وتوقيت تحرير المكابح.

وفي حال تولت السيارة قراءة إشارات البداية وتحديد لحظة الانطلاق، فإنها ستمنح السائق انطلاقة أكثر اتساقاً، لكنها في المقابل ستقلل من مساحة المهارة البشرية في واحدة من أكثر لحظات السباق حساسية.

وقد يكون هذا الأمر مفيداً للسائقين الذين لا يمتلكون خبرة طويلة، لكنه قد يغيّر أيضاً طبيعة المنافسة، لتصبح النتيجة مرتبطة بدرجة أكبر بقدرات السيارة وأنظمتها الإلكترونية.

 براءة الاختراع لا تعني وصول النظام إلى الإنتاج

وتشير براءة الاختراع إلى إمكانية استخدام الفكرة في سباقات تعتمد على إشارات ضوئية للانطلاق، بما في ذلك بعض فعاليات الأوتوكروس، مع إمكانية تكييف النظام وفقاً لاختلاف تسلسل الأضواء وتوقيتها من منافسة إلى أخرى.

ومع ذلك، فإن تسجيل براءة اختراع لا يعني بالضرورة أن جنرال موتورز تعتزم طرح هذه التقنية في سيارات الإنتاج أو استخدامها فعلياً في المنافسات. فكثير من الشركات تسجل براءات لحماية أفكار وتقنيات محتملة من دون تحويلها لاحقاً إلى منتجات تجارية.

وفي حال وصلت هذه التقنية إلى حلبات السباق مستقبلاً، فقد تمنح السائقين خياراً جديداً بين الاعتماد على مهاراتهم في توقيت الانطلاق أو ترك هذه المهمة للحاسوب، في خطوة تعكس التوسع المستمر لدور الأنظمة الإلكترونية في رياضة السيارات.

ويبقى السؤال الأبرز: هل تمثل الانطلاقة المثالية إنجازاً يجب أن يحققه السائق بنفسه، أم أن الاستفادة من التكنولوجيا للوصول إلى أفضل أداء ممكن هي جزء طبيعي من تطور رياضة السيارات؟