عاصفة ثلجية تشلّ حركة الطيران في الغرب الأوسط الأمريكي وتضع ملايين السكان في حالة تأهّب

وبحسب المعطيات، أُلغيت صباح الأحد وحده أكثر من 560 رحلة جوية، إضافة إلى تأخير نحو 3700 رحلة أخرى، فيما سجّل يوم السبت إلغاء ما يقارب ألفي رحلة وتأخير نحو تسعة آلاف، بسبب العاصفة الثلجية التي اجتاحت شمال وسط الولايات المتحدة.

وكان مطار “أوهير” الدولي في شيكاغو من أكثر المطارات تضررًا، حيث شهد إلغاء أكثر من 1200 رحلة بين وافدة ومغادرة، بعد أن سُجّلت تساقطات ثلجية قياسية بلغت 25 سنتيمترًا، إلى جانب تأخير ما يفوق 800 رحلة. كما تأثرت مطارات أخرى، من بينها دي موين، ديترويت، وميلووكي التي أعلنت بدورها موجة واسعة من الإلغاءات والتأجيلات.

ووفق هيئة الأرصاد الجوية الوطنية الأمريكية، فإن العاصفة التي غادرت السبت منطقة السهول الكبرى ازدادت قوة خلال الأحد، ومن المنتظر أن تجلب مزيجًا من الثلوج الكثيفة والأمطار المتجمدة والرياح الباردة إلى أجزاء واسعة من وسط البلاد. وقد شملت حالة التأهّب الشتوي حوالي 49 مليون شخص، وسط تحذيرات من ظروف سفر خطرة على الطرقات وتعطّل في الخدمات الأساسية.

وتأتي هذه الاضطرابات في وقت يشهد عادة ذروة حركة السفر بعد عطلة عيد الشكر، حيث يعود ملايين الأمريكيين إلى مدنهم. ومع استمرار الاضطرابات الجوية، حذّرت شركات الطيران والمسؤولون المحليون من احتمال امتداد تأثيرات العاصفة إلى الأيام التالية، داعين المسافرين إلى متابعة تحديثات الرحلات والحذر أثناء التنقل.