الحمل والعمل ليلاً.. دراسة تحذر من تأثير محتمل على النمو العصبي للطفل

الدراسة، التي نُشرت إلكترونياً في مجلة Occupational & Environmental Medicine، بحثت في العلاقة بين العمل الليلي خلال فترة الحمل والتطور العصبي للأطفال، مع التركيز على عوامل قبل الولادة يمكن، من حيث المبدأ، تعديلها.

 متابعة نمط العمل والنوم خلال الحمل

اعتمد الباحثون على معطيات حول طبيعة ساعات عمل الأمهات خلال الحمل، حيث جرى سؤال المشاركات خلال مراحل مختلفة من الحمل عن عدد الليالي التي كن يعملن خلالها. وتم تصنيفهن وفق وتيرة العمل الليلي، إلى جانب تقدير مدة النوم أثناء الحمل استناداً إلى أوقات النوم والاستيقاظ.

أما النمو العصبي للأطفال، فتم تقييمه في سن الرابعة بواسطة أداة مخصصة لفحص التطور، شملت خمسة مجالات أساسية: التواصل، والمهارات الحركية الكبرى، والمهارات الحركية الدقيقة، والقدرة على حل المشكلات، والوظائف الشخصية والاجتماعية.

وتُقصد بالمهارات الحركية الدقيقة القدرة على تنفيذ حركات صغيرة ودقيقة ومقصودة، بينما تشمل الوظائف الشخصية والاجتماعية جوانب من التفاعل مع الآخرين والتطور العاطفي والسلوكي والوعي بالحدود والمساحة الشخصية.

 أكثر من 13% من الأطفال أظهروا مؤشرات تستدعي الانتباه

أظهرت النتائج أن نحو 4189 طفلاً، أي ما يزيد قليلاً على 13% من الأطفال المشمولين بالدراسة، صُنّفوا ضمن الفئة الأكثر عرضة لوجود مؤشر على اضطراب في مجال واحد على الأقل من مجالات التطور الخمسة.

وشملت هذه المؤشرات نحو 4% في مجال التواصل، و5% في المهارات الحركية الكبرى، و6% في المهارات الحركية الدقيقة، و3% في حل المشكلات، و5% في الوظائف الشخصية والاجتماعية.

وعند مقارنة الأطفال وفق نمط العمل الليلي لأمهاتهم، وجد الباحثون أن الأطفال الذين واصلت أمهاتهم العمل ليلاً طوال فترة الحمل كانوا أكثر عرضة لبعض مؤشرات الاضطرابات النمائية مقارنة بأطفال الأمهات اللواتي لم يعملن ليلاً.

 التواصل والمهارات الحركية الدقيقة في دائرة الخطر

ارتبط استمرار العمل الليلي أثناء الحمل بزيادة خطر ظهور مؤشرات اضطراب في ثلاثة مجالات على وجه الخصوص.

فقد ارتفع الخطر بنسبة 29% في مجال التواصل، و34% في المهارات الحركية الدقيقة، و31% في الوظائف الشخصية والاجتماعية، مقارنة بأطفال الأمهات اللواتي لم يعملن في الليل.

أما لدى الأمهات اللواتي توقفن عن العمل الليلي أثناء الحمل، فقد لوحظ ارتفاع في مؤشرات الاضطراب في مجال المهارات الحركية الدقيقة تحديداً، وفق نتائج الدراسة.

ويرى الباحثون أن أحد التفسيرات المحتملة قد يتمثل في الالتهابات التي يمكن أن ترافق العمل الليلي المستمر، والتي قد تؤثر بدورها في بعض المسارات العصبية المرتبطة بالمهارات الحركية الدقيقة. غير أن هذه النتائج تظل ارتباطات إحصائية ولا تثبت أن العمل الليلي هو السبب المباشر لهذه الاضطرابات.

النوم.. عامل قد يغير العلاقة

لم يتوقف اهتمام الباحثين عند عدد ساعات العمل الليلي، بل درسوا أيضاً مدة نوم الأمهات أثناء الحمل. وأظهرت تحليلات إضافية أن العلاقة بين العمل الليلي ومؤشرات اضطرابات النمو العصبي لدى الطفل كانت تختلف بحسب مدة النوم التي تحصل عليها الأم خلال فترة الحمل.

وتسلط هذه النتائج الضوء على أهمية النوم وانتظام الإيقاع اليومي خلال الحمل، خصوصاً بالنسبة للنساء اللواتي تفرض طبيعة عملهن ساعات عمل غير منتظمة أو نوبات ليلية.

ومع ذلك، لا تعني نتائج الدراسة أن كل امرأة تعمل ليلاً أثناء الحمل ستلد طفلاً يعاني من اضطراب في النمو العصبي، كما أن وجود ارتباط إحصائي لا يكفي وحده لإثبات علاقة سببية مباشرة. وتظل الحاجة قائمة إلى مزيد من الأبحاث لفهم الآليات الدقيقة لهذه العلاقة وتحديد مدى تأثير عوامل أخرى مرتبطة بصحة الأم ونمط حياتها وظروف عملها.

وتعيد الدراسة، في المقابل، طرح سؤال مهم حول ضرورة توفير ظروف عمل أكثر ملاءمة للنساء خلال الحمل، بما يراعي حاجتهن إلى النوم والراحة ويحمي صحتهن وصحة أطفالهن في هذه المرحلة الحساسة.